"1+1" được viết bởi Knowles, The-Dream, Christopher Stewart, Corey Jackson Carter,[1] và được sản xuất bởi The-Dream, người đã lên kế hoạch ca khúc này sẽ nằm trong album phòng thu thứ hai của anh Love vs. Money (2009).[2][3] Ca khúc được định trước đó tên là "Nothing But Love" và bản thu thử của ca khúc của The-Dream đã bị rò rỉ lên mạng.[4] Phiên bản của anh khá tương tự như bản của Knowles, nhưng nhạc nền thì hơi mạnh mẽ và kèm theo giọng bè. "1+1" đã được Knowles lấy bản thu thử của The-Dream, làm "mềm" phần nhạc nền hơn và hòa âm để trở thành một ca khúc xúc động.[5]

Phiên bản của Beyoncé sau đó được phát hành vào ngày 25 tháng 5 năm 2011 trên cửa hàng của iTunes và là đĩa đơn quảng bá trích từ album phòng thu thứ tư của cô mang tên 4, là đĩa đơn thứ hai phát hành sau ca khúc "Run the World (Girls)" trước đó.[6] Khách hàng khi đặt hàng trước album 4 sẽ được cửa hàng của iTunes ưu đãi tặng ca khúc này miễn phí vào ngày 25 tháng Năm.[2] "1+1" đã không được phát sóng trên các đài phát thanh như hai đĩa đơn trước của cô trong album 4, là "Run the World (Girls)" và "Best Thing I Never Had".[7]